у нас готовые маленькие шарики упаковками в рукодельных отделах продаются, бывают и пенопластовые, и ватные, и войлочные, ну и из бумажного носового платка я тоже делала шарики на пробу, скомкала платок в комок, покатала его между ладонямиу и обмотала нитками
Очень жаль, что у нас нет специальных рукодельных магазинов и даже отделов ((
Лично я пока попробовала брать для основы следующее: колготки капроновые, полиэтиленовые мешочки, трикотаж (футболку) и трикотаж (кусочек старого свитера). Последнее понравилось больше всего - игла в него втыкается легче всего, хотя шарик получился не менее плотным, чем в остальных случаях. А из колготок легче всего сформировался ровный шарик.
Чтобы использовать теннисные мячи, то сначала для основы под вышивку можно создать шерстяной слой любой толщины техникой мокрого валяния. Правда, если использовать цветную шерсть, мячики будут столь хороши, что жаль будет скрывать такую красоту под обмоткой. Но, по-моему, теннисные мячи слишком тяжелые для малышей, т.к. удар такого мячика может быть болезненным.
Я делаю основу так:
http://www.temari.ru/communication/forum/index.php?PAGE_NAME=message&FID=10&TID=459&MID=10452#message10452.
Замечания: для крахмального клейстера слой ниток должен быть потолще, иначе основа будет бояться влажности. Или использовать ПВА.
Если Вы сомневаетесь в прочности такой основы, можете набить его синтепоном или непряденой шерстью или чем-то другим через отверстие, оставшееся от воздушного шара.
Достоинства этого способа - экономия материала, быстрота, легкость создания формы шара, возможность получения полой камеры без подсобных материалов, мягкость звучания перекатывающихся внутри предметов.
Мне кажется, что для маленьких шариков хороший способ использовать бумажные салфетки, но, может быть, имеет смысл использовать комочки непряденой шерсти, потому что она легче прокалывается? Я пока не пробовала, это теоретические рассуждения.